一位30岁的财务分析师向我请求帮助，她想纠正自己最近几个月里，总是拖延工作的恶习。我们探讨了她对老板的看法，老板对她的态度；我们也谈到她对工作与成就的观念；这些观念对其婚姻观、性别观的影响，以及竞争带给她的恐惧感。但这种常规心理分析和治疗，并未触及问题的症结。终于有一天，我们进入一个久被忽略的领域。
“你喜欢吃蛋糕吗？”我问。
她回答说喜欢。
“你更喜欢先吃蛋糕，还是蛋糕上的奶油？”
她说：“当然是奶油啦！”
“那么，你通常是怎么吃蛋糕的呢？”我接着又问。
她不假思索地说：“那还用说吗，我通常先吃完奶油，然后才吃蛋糕的。”
就这样，我们从吃蛋糕的习惯出发，重新讨论她对待工作的态度。正如我预料的，在上班第一个钟头，她总是把容易和喜欢做的工作先完成，而在剩下6个钟头里，她就尽量规避棘手的差事。我建议她从现在开始，在上班第一个钟头，要先去解决那些麻烦的差事，在剩下的时间里，其他工作会变得相对轻松。考虑到她学的是财务管理，我就这样解释其中的道理：按1天工作7个钟头计算，1个钟头的痛苦与6个钟头的幸福，显然要比1个钟头的幸福，加上6个钟头的痛苦划算。她完全同意这样的计算方法，而且坚决照此执行，不久就彻底克服了拖延工作的毛病。
这就是推迟满足感，它意味着你不能贪图暂时的安逸，你得重新设置人生快乐与痛苦的次序：首先，面对问题并感受痛苦；然后，解决问题并享受更大的快乐，这是唯一可行的生活方式。
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(责任编辑：sammy)